Pierwszy z cyklu utworów o kryminalnych zagadkach, które rozwiązuje genialny i ekscentryczny detektyw Sherlock Holmes. „Studium w szkarłacie” po raz pierwszy zostało opublikowane w 1887 roku na łamach czasopisma „Beeton’s Christmas Annual”, w formie książkowej ukazało się rok później.

Weteran wojenny dr Watson poznaje Sherlocka Holmesa, gdy obaj szukają lokum w Londynie. Postanawiają wspólnie wynająć mieszkanie przy Baker Street 221B w Londynie. Wkrótce detektyw amator zostaje wezwany przez Scotland Yard do opuszczonego domu w południowym Londynie, gdzie znaleziono zwłoki mężczyzny. Choć na jego ciele brak śladów przemocy, tajemnicze słowo na ścianie obok wymazano krwią. Podczas gdy policja stawia kolejne błędne hipotezy, Holmes od razu ustala przyczynę zgonu. Pozostaje tylko zastawić pułapkę na zabójcę…