Zanim Rafał Lemkin w 1944 roku ukuł termin genocide, „ludobójstwo”, eksterminacja całych grup społecznych była w ogólnie przyjętej opinii prawników i rządzących suwerennym prawem władz każdego kraju. „Farmer ma prawo wytępić swoje stado. Jeśli próbujesz mu w tym przeszkodzić, naruszasz cudzą własność”. Konstanty Gebert śledzi historię ludobójstw ostatnich 120 lat, od wymordowania w pierwszej dekadzie XX wieku przez cesarskie Niemcy rdzennych mieszkańców Namibii, poprzez dokonane przez Turków w następnej dekadzie ludobójstwo Ormian i zbrodnie popełnione w Kambodży Czerwonych Khmerów w latach 70. oraz w Rwandzie i w b. Jugosławii w 90., aż po dokonujące się dzisiaj w Chinach wyniszczanie Ujgurów. Pyta o źródła i konsekwencje takich zbrodni, i o to, co możemy zrobić, by je powstrzymać i by hasło „Nigdy więcej” nie było pustym frazesem.